为遏制李妙音与毕昇的感情，李老爷决意关闭毕昇一家费尽心思为其开设的印坊，打发毕昇离去。李妙音伤心不已，当即决定跟随毕昇前往蕲州。为避免冲突，毕昇让毕顺带着母亲先行一步，自己则藏身客栈，等待李妙音。李老爷察觉不妙，将情况告知陆家，陆家少爷带着一帮家丁将李妙音拦下，绑回李家。毕昇得知情况后，只身返回李家救出李妙音。二人一路奔跑。陆少爷带着家丁趋马追赶而来，危急关头，李妙音劝说毕昇独自离开，并告诉毕昇，她决不会嫁人，只要毕昇带着重礼前来提亲，他父亲定会应允。

毕昇含泪告别李妙音，前往码头渡口，陆少爷一伙追至江边，欲将他置于死地。毕昇无心恋战，终身跳入江中，游向对岸，躲过一劫。

毕昇回到蕲水县直河乡，与家人团聚后，全身心投入印坊经营中，毕家铺重新兴旺起来。肖家的生意再次因毕家的崛起而衰败，肖翔多次设计挑衅，皆被毕昇识破，偷鸡不成反蚀米。肖翔试图用武力威胁毕昇，然而，如今的毕昇早已不是五年前的毕昇，兵来将挡水来土掩，顺利躲过肖翔的暗算。

毕昇仅用了两年时间，便在商州（今河南商丘）、宣州（今安徽）设了分铺，分别由叔叔毕世华和哥哥毕顺负责打理。

经过两年的积累，毕家渐显经济实力，提亲的时机成熟，在母亲的鼓励下，毕昇决定托重礼前往峡州向李府提亲。

当毕昇风尘仆仆赶到峡州李府时，却得知一个惊天噩耗：两年前，毕昇带着李妙音逃出李府，二人因陆少爷的追杀不得不分手告，陆少爷返回李府欲娶李妙音遭到拒绝，陆少爷告诉李妙音，毕昇已在逃跑中慌不择路掉进长江葬身江底，让她死心。李妙音自然不信，跑到江边查看究竟，并在江边水中发现了毕昇随身所带包裹，以为毕昇已溺水身亡，悲痛欲绝，随即纵身跳入江中。李老爷沿江打捞，找到李妙音的衣衫和鞋子，将其埋葬在山岗。

毕昇悲痛不已，回到蕲州后大病不起，在母亲的照料下才渐渐康复，可毕昇从此闷闷不乐，对毕家印坊失去了兴致，母亲见状，暗自落泪。为了让毕昇从往事中解脱出来，母亲四处托人为毕昇说媒，可毕昇心如死灰，对别的姑娘却毫无兴致。