故事开始于2007年4月。在“北京金兆艺术品拍卖会中国书画专场拍卖会”上，他发现了季羡林收藏的16幅书画作品，包括费孝通、吴祖光、臧克家等名人的书画作品。他拍下了14件，成交价共6.1万元。这些作品都是题有“季羡林上款”(受赠人是季羡林)的东西。

曾经开过图书公司、现从事字画生意的张衡因为题词等，之前跟季羡林交往，而且自认关系还挺“黏糊”。不久，他给北大校办打了个电话报告此事。事后，杨锐电话斥责了他一顿，让他不要多管闲事。

他只是觉得奇怪，之前之后，他跟杨锐的交往都是客客气气的。虽然杨锐不让他见季羡林，但是，每次他拿着礼物来到301医院门口，杨锐也会和气地收进去。他评价杨锐，“我觉得她是长得漂亮的那种类型”。

据张衡说，今年9月下旬，季羡林事先托人带话给他，说是知道字画的事情了，一定要见他。这位中间人也是有头有脸的人物，跟季羡林挺熟，知道季羡林想换秘书的心意，杨锐可能在季羡林题词方面算计太精，得罪过人。

季羡林求援

9月30日那天，他直接坐着小车子进了301医院。他带着拍卖图册，季羡林并没看，这位看淡身外之物的老人表示：字画和稿费我都不要了，我就想换个秘书，拿你这个取个证。

可以想象的是，如果北大赶紧给季羡林换个秘书，如果杨锐急流勇退，那她和她的丈夫——北大党委副书记、法学院教授吴志攀就不会在形象上付出那么沉重的代价。

张衡说，那位中间人对杨锐并没恶意，而且强调“不要提到杨锐，务必让杨锐平安降落”。在写给温家宝总理的信里，季羡林称自己现在需要一位助手，“山东大学蔡德贵同志是我多年的老友，他最适合担任这个工作。”

给温家宝的信是张衡起草的。在现场，中间人直接把这个难题丢给了他。信送到中南海门口的时候，那人觉得信写得还不够婉转，“后来我也发火了，下了车就跟老婆孩子逛街去了”。

张衡得知温总理在10月12日前后批转了季老的信件给北大，北大并未做出回应。10月16日，季老又给北大校长闵维方写了两封信，口气委婉，但是直指杨锐。